Belakangan ini, warganet ramai membahas istilah kapitel setelah sebuah unggahan dari akun edukasi bahasa menegaskan bahwa kata tersebut resmi tercantum dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI). Banyak orang terkejut karena selama ini mereka hanya mengenal istilah huruf kecil sebagai kebalikan dari huruf kapital.
Dalam KBBI, kapitel diartikan sebagai huruf kecil, yaitu huruf a, b, c, dan seterusnya. Secara linguistik, kapitel memang merupakan lawan kata yang tepat dari “kapital” ketika konteksnya adalah penulisan huruf. Artinya, jika kapital merujuk pada huruf besar seperti A, B, dan C, maka kapitel merujuk pada huruf kecil seperti a, b, dan c.
Selama ini, penggunaan kata huruf kecil jauh lebih populer di masyarakat dibandingkan kapitel. Hal ini membuat banyak orang mengira bahwa kapitel hanyalah istilah tidak baku atau bahkan tidak ada dalam bahasa Indonesia. Padahal, secara resmi dan akademis, kata tersebut telah lama diakui dalam KBBI.
Menariknya, kata kapital sendiri memiliki banyak makna lain di luar konteks penulisan, seperti modal ekonomi atau ibu kota negara. Karena itulah, dalam konteks kebahasaan, penggunaan pasangan istilah kapital–kapitel dianggap lebih presisi dan tidak menimbulkan ambiguitas.
Fenomena viral ini menunjukkan bahwa bahasa Indonesia menyimpan banyak istilah baku yang jarang digunakan dalam percakapan sehari-hari. Media sosial pun berperan besar dalam memperkenalkan kembali kosakata-kosakata tersebut kepada publik, sekaligus mengingatkan bahwa bahasa terus hidup, berkembang, dan kadang mengejutkan penuturnya sendiri.
Jadi, mulai sekarang, jika ingin menggunakan istilah yang lebih formal dan sesuai kaidah, tak ada salahnya menyebut huruf kapitel sebagai pasangan resmi dari huruf kapital.